BRADENTON, Florida- La pregunta más grande sobre los Medias Rojas, a medida que entran a la temporada 2011 catalogados generalmente como el mejor equipo en el papel en la Liga Americana, es sobre su pitcheo abridor. Las últimas noticias sobre esa área no han sido buenas para este grupo.
Daisuke Matsuzaka ha tenido una primavera difícil, y el manager de los Medias Rojas Terry Francona les dijo a los reporteros el domingo sobre otro cambio que Boston le hará al régimen de Matsuzaka. En el pasado, él ha tenido sesiones de tiros largos y una sesión de bullpen el mismo día, algo que solía hacer como parte de su rutina en Japón, lo que le daba un día extra de ejercicios. Francona, el coach de pitcheo Curt Young y Matsuzaka hablaron sobre la posibilidad de dividir las sesiones de tiros largos y la de bullpen en días diferentes, porque había preocupaciones de que Matsuzaka no pudiese manejarse tan bien en el bullpen como Boston quisiera luego de hacer tiros largos.
La mecánica requerida para discutir ese tipo de cosas con Matsuzaka -- es traído un traductora y Matsuzaka es llevado a la oficina y le sigue una conversación laboriosa -- no es algo que le agrade a Francona, debido a que no le gusta hacer sentir a Matsuzaka como que lo está regañando, cuando no es así. Un cambio en el régimen de Jon Lester solo llevaría una conversación de 30 segundos en los jardines.
Pero el hecho es que Matsuzaka, quien entra a su quinto año con Boston, sigue siendo un trabajo en progreso.
Curt Young está cambiando las cosas con él.
Y el domingo, Josh Beckett se trepó en la lomita contra los Padres y nunca lució totalmente cómodo, nunca lució confiado. Luego de hacer el primer pitcheo, Beckett se tomó unos 45 segundos para patear y reconstruir el hueco dejado por el derecho de los Piratas Brad Lincoln, y luego de eso, repetidamente pedía pelotas nuevas, presumiblemente para tener una sensación diferente por las costuras. Incluso luego de haber obtenido buenos resultados entre los primeros bateadores, Beckett se golpeaba en el lado de la pierna en frustración, claramente sintiendo que no había hecho ese lanzamientos de la manera que quería.
Permitió una carrera en la primera vez que enfrentó la alineación, pero en el medio de la segunda corrida a través del orden ofensivo, el día de Beckett estaba desintegrado, según escribe John Tomase. Es entrenamiento primaveral, y los pizarrones se borran y no significan prácticamente nada, pero Beckett viene de la peor temporada de su carrera, y todo el mundo en la Nación Medias Rojas -- incluyendo a Beckett -- se sentiría mucho mejor si él estuviera lanzando ceros. Le quedan unas tres salidas para mejorar.
De hecho: Alfredo Aceves, quien firmó con Boston luego que los Yankees no lo quisieran por su historial de problemas de espalda, abrirá esta noche luego de serle cambiado su régimen por los Medias Rojas en esta primavera. En el mundo perfecto de Boston, los Medias Rojas no lo necesitarían en su rotación. Pero hay preocupación en torno a los abridores de los Medias Rojas en esta primavera.
Notables
• Al final de la temporada pasada, hablé con alguien que conoce desde hace mucho a Carlos Zambrano y le pregunté si creía que la gran segunda mitad del Gran Z del 2010 se traduciría en buenos números para el 2011, o si el temperamento de Zambrano resurgirá inevitablemente. "¿Cómo diablos voy a saber eso?" me dijo riéndose.
Hasta ahora, todo bien: Zambrano ha lanzado bien en la primavera, y de acuerdo con el gerente de los Cachorros Jim Hendry, el Gran Z se encuentra en mejor condición y tiene su mente en su sitio y ha recuperado su recta. ¿Recuerdan esas salidas el año pasado cuando Zambrano fue medido entre 88-90 mph? Bueno, hasta ahora en esta primavera, ha estado lanzando entre 92-94.
Miren, si los Cachorros van a ganar, su rotación de abridores -- la que podría ser muy buena -- tendrá que servirles de catapulta, y ahora mismo, Zambrano y Ryan Dempster y Randy Wells y el candidato a la rotación Andrew Cashner lucen bien.
• Uno de los lanzamientos más difíciles de dominar, según dirían lanzadores veteranos, es el que se conoce en los camerinos como la recta de dos costuras de "Greg Maddux." Es un sinker lanzado por un pitcher derecho cerca de la cadera delantera del bateador zurdo, un pitcheo tan adentro que el bateador se rendirá ante él -- solo para ver la pelota pasar, con un movimiento tardío, por encima de la esquina interior para ser un strike.
A pesar que Trevor Cahill tiene una de las mejores rectas que se hunden en las mayores, él no lanzó mucho contra los zurdos en el 2009, antes de hacerlo más en el 2010, y ha señales que él comenzará a utilizar más esta recta de dos costuras de Greg Maddux. Poncho un puñado de bateadores sin abanicar en su salida del domingo, y algunos de esos fueron con el sinker que corre atrás por encima de la esquina interior para los bateadores zurdos. Puede ser un arma viciosa para un lanzador que vive mayormente en el lado contrario del plato -- alejado para los bateadores zurdos, adentro para los derechos -- con su sinker.
• Muchos bateadores ambidiestros prefieren tomar sus prácticas de bateo estrictamente adheridos al lado del que esté lanzando el pitcher en la práctica. En otras palabras, si el lanzador es derecho, el bateador va a colocarse a la zurda, y con un pitcher zurdo, el bateador será derecho, para mantener una mirada consistente a la pelota cuando sale de la mano del lanzador.
Jason Varitek, el receptor de Boston que batea a ambas manos, tiene un modo diferente. Mientras tomaba una práctica de bateo ante un derecho el domingo, él se cambiaba luego de cada ronda, bateando a la zurda, y luego se movía a la derecha del plato. Él explicó luego que siempre hace esto, porque cada estadio es diferente, cada terreno es diferente, y quiere tener el sentido desde ambos lados del plato. Y cuando le toca el turno en la práctica, no puede controlar si el lanzador es zurdo o derecho. "Uno toma lo que le toca," dijo.
• Observaciones de algunos evaluadores de talento:
1. Jered Weaver luce enfocado para seguir con su gran actuación del 2010, según dijo un evaluador: "Está lanzando muy bien la pelota… gran control."
2. El reto más grande que enfrentan los Mets, más allá de los problemas con sus dueños, es combatir la nube que flota sobre la franquicia. "Ellos tienen que cambiar esa negatividad," dijo un evaluador veterano. Él tiene razón. Por espacio de un mes, las historias que han salido de los entrenamientos de los Mets han sido, sin ningún orden en particular: el asunto de Madoff; la futilidad de Oliver Pérez; el posible futuro de José Reyes con otro equipo que no son los Mets; los problemas de rodilla de Carlos Beltrán; la lenta rehabilitación de Johan Santana. Será una gran batalla para ellos el salirse de todo eso.
